Locatie: Bronckhorstlaan 11, Wijchen.
GPS: 51°48'35.7"N 5°43'46.8"O

Villa's en boerderijen in Wijchen
In de Romeinse tijd bestond het grondgebied van Wijchen uit een groot aantal kleine nederzettingen. De meeste dorpjes bestonden uit houten boerderijen met daken van stro. De inwoners waren landbouwers: zij bewerken het land zoals hun voorouders dat in de IJzertijd deden.

Na verloop van tijd vestigden enkele rijkaards zich her en der. Zij lieten luxe villa's naar Romeins model bouwen. Juist de afwisseling van inheemse en Romeinse bewoning maakt Wijchen zo bijzonder. Doordat Wijchen op een rivierduin ligt die ook in de Romeinse tijd boven het omliggende, drassige laagland uitstak, vestigde zich hier een groot aantal mensen.

Unieke villa
Vooral de villa's spreken tot de verbeelding. Op de grens van Wijchen en Overasselt lag een villa met een hoofdgebouw van 32 bij 10 meter. Het huis had tufstenen muren en vloerverwarming. In het bos naast de villa zijn resten gevonden van een grote, ronde grafheuvel, een tumulus, met een tufstenen muur eromheen. Dit is bijzonder zeldzaam in onze omgeving. Een ander villa lag op de Tienakker, prachtig gelegen aan het Wijchens Meer.

Onbekende bewoners
Wie er in de villa's woonden, weten we niet. Misschien waren het Bataafse veteranen die na 25 jaar diensttijd vanuit verre oorden weer terugkeerden naar hun geboortegrond. Of hoge ambtenaren die een bestuurlijke carrière hadden gemaakt en zich een buitenhuis konden permitteren. De meeste villa's dienden als hoofdgebouw van een landbouwbedrijf.

De komst van de Franken
Vanaf de derde eeuw vielen Frankische volken het Romeinse Rijk binnen. In de vierde eeuw vestigden zij zich zelfs definitief binnen de rijksgrenzen - met toestemming van de Romeinse keizer. De Franken namen veel militaire taken over en kregen steeds meer invloed.

Toen de laatste Romeinen in 410 naar het zuiden werden weggeroepen, werden de Franken hier de baas. Zij namen niet alleen de Romeinse cultuur over maar ook hun gebouwen. In Wijchen woonden ze op en rond de latere Markt, waar een Frankisch/Merovingische begraafplaats ligt met zo'n 900 graven.