Locatie: Kerkplein 6, Valburg.
GPS: 51°54'39.9"N 5°47'18.1"O
Valburg ontstond rond het begin van de jaartelling op een oude
rivierduin die boven de omgeving uitstak. Veelvuldige
overstromingen legden rondom deze rivierduin vruchtbare laagjes
slib neer. Dat werd de voedingsbodem voor de traditionele
fruitteelt in de Betuwe.
Kerk
Valburg wordt al vermeld in de Karolingische tijd, in 793. Het
heette toen Falburc Marca. Geen wonder dat ook de kerk kan bogen op
een eerbiedwaardige ouderdom. De onderbouw van de toren bestaat uit
grote tufstenen blokken uit de 11e eeuw. Het middenstuk van de kerk
werd vanaf de 13e eeuw gebouwd en het gotische koor stamt uit de
15e eeuw. Het koor valt op door zijn indrukwekkende gotisch gewelf,
hoge ramen, steunberen en verschillende uitbouwtjes.
Muurschilderingen
Bij twee reparaties in de 19e en 20e eeuw werden kleurige
muurschilderingen uit de Middeleeuwen ontdekt. Op een van de
afbeeldingen prijkte Sint Maarten die zijn mantel deelt met een
bedelaar. Een andere afbeelding toonde de verzoeking van Jezus door
de duivel. Beide keren werden de muren na de ontdekking
onmiddellijk weer wit gekalkt.
Nog meer muurschilderingen
In de jaren '70 van de vorige eeuw kwam men bij restauraties nog
meer fragmenten van muurschilderingen tegen. Deze dateerden uit de
14e tot 16e eeuw en bevatten afbeeldingen van de kruisiging van
Jezus, de apostelen en enkele heiligen. Gelukkig zijn deze
afbeeldingen wel gespaard gebleven.
Sint Jacobus
Aan wie de kerk vroeger was opgedragen, is niet met zekerheid te
zeggen. Mogelijk was dat Sint Jacobus de Meerdere. De begin 19e
eeuw gebouwde katholieke kerk, een eindje verderop, heeft die naam
in ieder geval overgenomen. Jacobus hoorde met zijn broer Johannes
en Petrus tot de drie belangrijkste discipelen van Jezus. Hij wordt
altijd afgebeeld met een schelp en een pelgrimsstaf. Jacobus ligt
volgens de legende begraven in het bedevaartsoort Santiago de
Compostella. Daarnaast is de heilige Jacobus aan te roepen voor
goed weer en voor de voorspoedige groei van veldvruchten en appels.
Dat laatste past natuurlijk uitstekend in Valburg.