Locatie: Grote Molenstraat 2, Elst.
GPS: 51°55'11"N 5°50'56.8"O
De plaats waar de Grote Kerk staat, is eeuwenlang
een heilige plek geweest. Vóór de komst van de Romeinen lag hier
een Bataafse cultusplaats in de openlucht. De Romeinen brachten de
Bataven wat beschaving bij door halverwege de eerste eeuw een
stenen tempel voor hen te bouwen.
De tempel was 11,5 bij 8,5 meter groot. Rond het jaar 100 werd het
gebouw waarschijnlijk op bevel van keizer Traianus vervangen door
een veel groter exemplaar: 31 bij 23 meter. Het was een van de
grootste Gallo‐Romeinse tempels ten noorden van de Alpen.
Gallo‐Romeins
De tempel was van het Gallo‐Romeinse type, met een hoog centraal
heiligdom (cella) binnen een zuilengang. In tegenstelling tot de
gemiddelde Gallo‐Romeinse tempels was het heiligdom in Elst
rechthoekig en stond het op een podium. Het gebouw had daarmee veel
meer de vorm van een 'klassieke' Romeinse tempel. Wetenschappers
zien dit als een politiek‐religieuze daad: de Bataven waren goede
vrienden van de Romeinen en werden daarom geacht 'Romeinser' te
zijn dan andere inheemse volkeren.
Bouwmateriaal
Voor de bouw van de tempel zijn kalk‐ en tufsteen gebruikt.
Soldaten van het Nijmeegse Tiende Legioen bikten kalksteen uit
groeven in de buurt van Metz in het huidige Noord‐ Frankrijk.
Tufsteen kwam uit de Eifel. De fundering van de cella rustte op
honderden eikenhouten heipalen.
Ontmoetingsplaats voor mensen en goden
De tempel was ruim 15 meter hoog en was - net als de Grote
Kerk nu - in de wijde omgeving zichtbaar. Het heiligdom stond
op een ommuurd terrein van 70 x 83 meter, de temenos. Dit was de
ontmoetingsplaats van mensen en goden.
Voor de ingang van de tempel stond het altaar waar geofferd
werd. Op het terrein zijn meerdere kuilen gevonden met resten van
dieren en andere offergaven: stille getuigen van plechtigheden die
hier plaatsvonden.
In de derde eeuw raakte de tempel buiten gebruik. De ruïnes
ervan waren nog tot in de achtste eeuw te zien.
Meer informatie
Kijk op www.pg-elst.nl/index.php?option=com_content&view=article&id=223&Itemid=121
Kijk op www.pg-elst.nl/index.php?option=com_content&view=article&id=220&Itemid=118
voor bezoekersinformatie